类风湿病具有部分遗传倾向，具体发病原因只知部分，与免疫功能紊乱有一定关系。
类风湿关节炎发病与遗传有很大关系。类风湿关节炎一级亲属发病概率大约为11%；单卵双生子都患类风湿的概率为12%-30%，双卵孪生子同患的概率有4%左右，患者体内发现遗传易感的基因。遗传是单方面因素，发现后，积极治疗就行。
这种疾病以慢性、对称性、多滑膜关节炎与关节外病变为主要表现，为自身免疫炎疾病。发于手、腕、足等小关节。调查表明，有病历家中类风湿关节炎的发病率比健康人群家里高出2～10倍。
有29对单卵双胎子女中，两对有类风湿，另一对分居，53岁和56岁时都确诊类风湿关节炎。除与遗传因素有关，和家庭环境、营养状态、心理情况各方面影响。无论疾病是否为遗传所致，确诊后及时治。