很医院就诊的时候，医生常常给关节肿痛的患者进行类风湿因子（RF）检查。
把类风湿因子（RF）当做类风湿性疾病的诊断标椎，每当看到检查报告显示类风湿因子（RF）阳性时，有些医生或者患者就认为得了类风湿关节炎
其实，RF阳性却并不一定等于患上了类风湿关节炎（RA）。
那类风湿因子是什么东西呢？
类风湿因子（简称RF）其实是人体内的一种抗体（也称为免疫蛋白），只因为最初是在类风湿关节炎（RA）患者的血清中发现，故此命名为类风湿因子。
类风湿因子刚发现时，很多人把其作为类风湿关节炎的诊断标准，成为了类风湿关节炎（RA）患者唯一的血清学诊断指标。
但是类风湿关节炎的诊断，却不能单纯的凭类风湿因子这一项。
总归来说就是：类风湿因子阳性并不能确诊类风湿关节炎。但只要有类风湿性疾病，类风湿因子肯定阳性。
类风湿关节炎（RA）的专科诊断则需要专科医生结合丰富的临床经验、患者关节肿痛的症状、病程时间、血清学检查以及影像学检查等多方面来综合判断。
类风湿因子在那些情况会出现阳性呢？
一、健康人也会出现阳性
据研究发现，RF在老年人中阳性率约为5%，在部分年轻人群中也可检出。
随着年龄增长，无自身免疫疾病患者RF检出率可逐渐升高，阳性率范围为3-25%不等。
二、患有感染性疾病
一些感染性疾病，比如：细菌性心内膜炎、乙肝、丙肝、结核、麻风的患者也可检出RF
三、其他自身免疫性疾病
除了类风湿性关节炎外，其他自身免疫性疾病也会出现RF阳性，比如系统性红斑狼疮、干燥综合征、硬皮病、银屑病关节炎等患者
四、其他疾病
在一些特殊疾病中，也会存在RF阳性，比如：不同原因的高球蛋白血症、麻风、锥虫病、病*感染、心肌梗死、亚急性细菌性心内膜炎、阵发性夜间血红蛋白尿、异体肾移植、传染性单核细胞增多症、多次输血、多次预防注射、白血病等偶尔也可查到类风湿因子阳性。