慢性风湿性关节炎多由急性风湿性关节炎经久不愈、反复发作、逐渐转变成的；或因人体素虚，阳气不足，腠理空虚，卫外不固，直接感受风寒潮湿，留注经络、关节、肌肉等部位，缓慢发生的。慢性风湿性关节炎属于祖国医学“痹证”的范围，《内经·痹论篇》中说，“风、寒、湿三气杂至，合而为痹也。其风气胜者，为行痹；寒气胜者，为痛痹；湿气胜者，为着痹也。
痹，是闭塞不通的意思，当机体遭受风寒湿邪的侵袭后，气血不能通畅，因而引起肢体、关节等处的疼痛、痠楚、重着、麻木等证，都叫“痹证”。
从临床实际情况看，由于人的体质各异，病程长短有别，感受的外邪不同，可将本病分为虚、实两类。
(一）实证类的慢性风湿性关节炎
一般患者体质较强，病程较短。由于感受的外邪不同，可表现为风胜、寒胜、湿胜等证型。
1.行痹证：风胜的是行痹，也叫风痹。主要症状是全身关节或肌肉痠痛，游走不定，而以腕、肘、膝、踝等大关节最为多见，关节屈伸不利或见恶寒发热等。舌苔薄白，脉象浮缓。
感受风寒湿邪，以风邪偏重。
养血祛风为主，佐以散寒燥湿。
养血祛风汤加减：当归10克，酒白芍10克，川芎10克，防风5克，秦艽10克，陈皮10克，桂枝5克，羌活5克，独活5克，松节10克。
当归、白芍、川芎养血荣筋；防风、秦艽祛风止痛，羌独活、桂枝散寒祛风湿；陈皮行气止痛；松节治关节痠痛。
串痛也叫游走性疼痛，多由风邪所致。“治风先治血，血行风自灭”这是古代医家的临床经验，所以治风除用祛风药外，还要加养血药。根据“气为血帅”、“血随气行”的道理，在应用血分药时，须加一、二味气分药，才能使血药发挥更大的作用。2.痛痹证：寒胜的是痛痹，也叫寒痹。主要症状是关节疼痛，痛有定处，疼痛剧烈，得热痛减，遇冷痛重，关节屈伸不利，无红肿热感，或有溲清便稀，舌苔白，脉象弦紧。
感受风寒湿邪，以寒偏重。
温经散寒为主，佐以祛风除湿。
乌头汤加减：乌头10克，炙*芪15克，桂枝10克，杭芍10克，炙甘草5克，秦艽10克，苍术10克，生麻*5克。
加减：怕冷寒重，加炮附子30克，先煎四十分钟。
乌头、桂枝温经散寒，麻*通阳散邪，*芪益气助驱寒湿；白芍、甘草抑制乌、麻之辛热而止痛；秦艽、苍术散风除湿。寒湿非麻*、桂枝、乌头不能去，但这类药性燥烈，故用*芪之补，白芍之寒，甘草之缓制之，使燥烈之性去，而散寒之力强。
3.着痹证：湿胜的是着痹，也叫湿痹。主要症状是肢体关节疼痛沉重或麻木，痛有定处，发作缓慢或局部肿胀，舌苔白腻或舌体胖，边有齿痕，脉象濡或缓。
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