骨关节炎(OA)或退行性关节炎(OA)是一种由于膝关节、肘关节长期老化而无法治愈的慢性疾病。关节疼痛、肿胀、畸形和僵硬是主要症状。常见于肘关节、腰椎关节、指关节等常用关节，尤其是膝关节、髋关节等重负荷关节。
骨关节炎在膝关节或髋关节关节炎患者中最为常见，占总人口的3.3%，影响到约1亿人，占60岁以上男性患者的10%，占60岁以上女性患者的18%，占残疾寿命的2%。患病率随年龄增长而增加。
骨关节炎的治疗长期没有突破性进展
由于软骨退变的不可逆性，骨关节炎一直是医患双方共同面临的难题。目前，保守治疗主要用于治疗中早期骨关节炎，其主要目的是减轻疼痛，然后通过手术进行关节置换治疗。
物理疗法不能阻止炎症进一步恶化
游泳是一项不损害关节和保持肌肉力量，但也消耗少量热量的运动。游泳是其中之一，水运动对骨关节炎患者最有利。
口服药物暂时缓解，不能治疗疾病本身
口服止痛药的主要目的是减轻疼痛，而不是用来治疗骨关节炎本身。随着病情的恶化，一些患者会使用非甾体抗炎药(Nsid)来缓解疼痛和肿胀，但长期使用抗炎药需要面对更严重的副作用：胃肠道出血和肾衰竭。
关节内注射效果短，需重复注射
类固醇激素：局部注射可有效缓解疼痛，但效果较短，经常用于短期疼痛缓解。随着时间的推移和反复注射，患者可能会遭受软组织损伤，加速病情的发展。
透明质酸：作为关节弹性基质的补充，其作用是润滑关节，保护关节软骨，需要反复注射。
手术创伤大，活动受限
人工关节置换：对于重伤和严重的功能丧失，可以减轻疼痛，但由于运动受限，年轻人需要第二次手术来置换人工关节。
截骨术：移除坏死骨组织
矫正手术：纠正关节脱位，手术后进行几个月的疼痛康复训练。
控制体重等非治疗手段
体重是影响骨关节炎的重要因素。肥胖增加了半月板撕裂的风险概率近四倍，软骨磨损几乎翻倍在正常体重。因此，控制重量和减轻重量可以大大降低承力接头的压力和接头的磨损。
由此可见，目前国内对早期骨关节炎的治疗还没有真正从发病机制上采取针对性措施，因此不可能达到患者预期的治疗效果。
干细胞促进骨关节炎软骨损伤的修复
幸运的是，随着科学技术的飞速发展，新的干细胞技术在治疗骨关节炎方面取得了重大突破，作为一种新的治疗方法，给骨关节炎患者带来了新的希望。
干细胞作为一种多功能细胞，可以再生人体各组织，在创伤治疗中具有一定的临床潜力，尤其在骨折愈合、关节修复、软骨愈合和创伤后炎症等方面。
干细胞是一种具有高自我更新、复制和自我修复能力的原始未分化细胞，可分化为多种类型的成熟细胞。在医学领域，干细胞被称为“万能细胞”。
干细胞治疗关节炎是目前治疗方法中最有效、最完整的一种治疗方法，可以改善患者的治疗环境，调节免疫功能，激活受损和休眠的细胞。
激活后，细胞在体内能正常生长、增殖和修复损伤，防止关节结构的进一步损坏，抑制异常免疫功能，抑制并发症的发展，从而恢复机体的正常功能。
间充质干细胞具有高度自我增殖和多向分化潜能，低免疫原性无MHC限制性，来源丰富可取自骨髓/脐带或其他，拥有强大的自我“归巢”功能，加上免疫调节和损伤修复特性，在机体内可分泌大量生长因子和免疫调节因子促进修复组织损伤，抑制炎症和自身免疫反应，因此间充质干细胞成为治疗关节软骨细胞的另一选择。
干细胞干预骨关节炎五大优势
①干细胞移植可以自动归巢到需要修复的部位来替换受损的细胞组织，输入人体后在特定部位的微环境下分化成正确的表型细胞
②干细胞可分化为免疫细胞来治疗修复免疫系统，具有明显的免疫调节功能
③干细胞与T淋巴细胞的接触可增强其抑制作用
④干细胞活化后，可抑制炎症细胞介质，减轻骨关节和滑膜损伤，有效控制病情的发展
⑤干细胞治疗无排斥反应，无医学伦理争议，安全可靠有效
间充质干细胞治疗可以骨关节炎促进软骨再生。知名期刊《关节炎研究与治疗》杂志曾报道过异体骨髓间充质干细胞通过关节腔内注射治疗60例骨关节炎患者的临床和动物组织学研究中发现，骨髓间充质干细胞结合透明质酸能够显著减轻患者骨关节炎指数，治疗8~12周后，能在影像下明显观察到关节软骨的再生。
由上述治疗案例中得出，间充质干细胞治疗关节炎不会造成明显的副作用，静脉回输可以有效调节患者免疫。间充质干细胞能够改善关节炎临床症状，实现关节软骨的修复再生。
因此，干细胞治疗可以作为治疗广大关节炎患者的希望。让我们共同期待更深层次的研究和更具突破性的细胞治疗技术应用于人类生命健康。
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