相信我们许多患者都很熟悉，我们风湿免疫科大夫通常给初诊或复查的患者开的化验单中会包括血沉（简称ESR）和C-反应蛋白（简称CRP）。那么为什么患有风湿免疫病的患者要经常检查血沉和C-反应蛋白呢？
我们都知道，风湿免疫性疾病最常影响血管、关节、皮肤、肾脏等。血管发炎了，累及皮肤就会出现皮疹、紫癜，严重时还会出现坏死、溃疡；累及肾脏就会出现尿中白细胞、红细胞增多，以及蛋白尿、肾功能受损；关节发炎了，就会出现关节肿胀、疼痛。这些表现都提示我们身体内的炎症反应活跃，破坏了相应的组织，从而表现出相应的症状。
但是有的时候，因为患者起病时病情比较轻，疾病对很多组织器官还没有构成明显的损害，所以并没有表现出明显的临床症状，这导致一些早期的风湿免医院都没能找到病因。
那么我们要怎样才能在早期发现体内是否存在炎症？或者监测体内的炎症是否再次活动呢？抽血检查血沉和C-反应蛋白就是一个比较简单的方法。
什么是血沉
血沉，全称是红细胞沉降率。指的是红细胞的沉降速度。大家都知道，我们的血液之所以是红色，是因为血液里面有红细胞。如果我们把血抽出来，放在一个管子里,红细胞就会因为重力的原因而往下沉。而单位时间内红细胞下沉的速度，就是我们医学上所说的红细胞沉降率，简称血沉。
检测血沉的方法有很多，医院化验的参考值有小的差异，我们南方医院检验科采用的正常参考值为男性：0-15mm/h；女性：0-20mm/h。一般血沉超过正常参考值上限，就要考虑身体里面是不是有炎症活动或者身体里面的炎症活动是不是又加重了。
血沉升高的原因有哪些
血沉在不同的人体内测得的结果是不一样的，例如男的和女的就不一样，女性血沉一般要比男性快些。人在生病尤其是体内存在炎症时，红细胞会发生一系列的变化，这时候血沉就会加快。一般来讲，炎症越重，血沉越快。
哪些疾病会导致血沉加快，需要提高警惕呢？在风湿免疫性疾病中，类风湿关节炎、强直性脊柱炎、红斑狼疮、硬皮病是最常见的。其它如感冒、肺炎等急性炎症、结核病、急性心肌梗死等组织损伤及坏死（注意心绞痛时血沉变化不大）时，血沉也会明显增加。另外，恶性肿瘤、慢性肾炎等肾脏疾病血沉也会增快。
需要提醒的是，血沉增快不一定就是患病了。例如，正常人中12岁以下的儿童，60岁以上的老人，月经期、怀孕3个月以上的妇女经常可以出现血沉加快，这时就要结合其它情况综合考虑了。
什么是C-反应蛋白
C-反应蛋白（CRP）是一种由肝脏合成的蛋白质，在炎症发生时，CRP值往往会明显升高，因此能很好地反映炎症情况和治疗效果。
同样，检测CRP的方法也有很多，我们南方医院检验科采用的正常参考值为0-8mg/L。如果CRP超过了8mg/L，就提示体内极有可能存在炎症、感染等情况，需要结合患者的临床表现及其他相关检查结果，综合评估病情。
C-反应蛋白升高的原因有哪些
CRP检测在我们风湿免疫性疾病的诊治过程中应用广泛，如在类风湿关节炎、强直性脊柱炎及系统性红斑狼疮等结缔组织病的活动期常有CRP明显升高。CRP值越高，表明疾病的炎症活动越剧烈，个别患者甚至达到mg/L以上。在疾病得到有效控制或炎症消除时，CRP值也会相应降低，不少患者可降至正常范围内。当然，如果在治疗过程中，复查CRP值跟以前对比升高了，则表明疾病仍有活动，炎症加重，需要整体评估，及时调整用药。
当然，CRP值升高，不仅常见于风湿免疫性疾病，其它如长了疖子、有急性阑尾炎等细菌感染、近期做了手术、接种了疫苗，或有恶性肿瘤、心肌梗死、白血病等情况下也可以出现CRP值升高，这时就要结合其它表现及检查结果，综合判断，及时到相关科室就诊。另外CRP值升高，也不一定表示有疾病存在，例如孕妇的CRP值也常升高，这时就要具体情况具体分析了。
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