众人皆道聂荣臻有钢铁般的意志，却不知铮铮铁汉也有似水柔情。年5月28日，新华社刊发了一篇题为《日本小姑娘，你在哪里？》的通讯，首次公开了侵华战争时期聂荣臻元帅人道主义援助日本战争孤儿的往事。
这篇类似于寻人启事的通讯经过以《读卖新闻》为首的多家日媒转载，在日本国内引起了极大震动，登报寻找后经过多方努力，很快便找到了聂荣臻元帅想念的“日本女儿”美穗子。
百团大战后的意外收获故事要从年8月讲起，八路军在华北地区发动的百团大战给日军以沉重打击，日寇在华北地区的交通网陷入瘫痪，正太铁路上日军在华北的主要燃油基地井陉煤矿成为一片火海。
在矿井里，八路军战士发现了两名受伤的小女孩，其中一个估摸着3、4岁的年纪，另一个还是襁褓中的婴儿，看穿着打扮不像中国人，一声不吭半天也问不出个所以然，想到可能是日寇转移过程中遗留下的家属，八路军战士登时没了主意，只能向军区司令部打电话报告情况。
了解到情况的特殊性，接电话的参谋立刻将此事报告了聂荣臻元帅，听闻此事，聂荣臻当机立断让前线战士把两名小孩送到指挥部，察觉到身边参谋的担忧，聂荣臻解释道，在战争面前妇女儿童是无辜的，对于放下武器的俘虏，我们尚且有优待政策，更何况是两个手无寸铁的日本小女孩呢？
聂荣臻执意要收留这两个孩子，几句话便打消了参谋们的疑虑。半天工夫两个日本小女孩被送到了聂荣臻面前，他抱过已经熟睡的婴儿，仔细检查了一番卫生员先前处理包扎好的伤口，便找来警卫员命其去附近村子里找一找有没有正在哺乳期的妇女来给孩子喂奶。
而对另一个年纪稍大的小女孩，聂荣臻看她颇有些紧张感，就叫警卫员做了一盆稀饭自己亲自给她喂食，就这样，两个日本小女孩便在聂荣臻的指挥部安了家，也逐渐地和聂荣臻熟络起来，年纪稍大的女孩叫美穗子，（聂荣臻一直音译作“兴子”），会经常跟在聂荣臻的脚边跑来跑去。
当时著名的战地记者沙飞常来指挥部做客，看到了这温馨的一幕，便拿起相机为聂帅和美穗子拍摄了一张合照，照片里的美穗子紧紧牵着聂帅的手，一大一小两个人并排而立。
前线战火纷飞，日寇常常在晋察冀边区扫荡，司令部也不是安全的久留之地，了解到美穗子的父母已然丧生于井陉煤矿，把二个孩子留在举目无亲的异国他乡也不是长久之计，考虑到孩子的安全和成长问题，聂荣臻还是决定把两个日本孩子送回到他们原本生活的地方。
于是，在聂荣臻的悉心安排下，战士们找来一个可靠的老乡，准备了一副担子，把美穗子和妹妹放进了担子两头的筐中，担心孩子在路上饿着，聂荣臻吩咐在筐里多放些梨，留着给孩子在路上吃。
临行前，当时著名的战地记者沙飞看到这令人动容的一幕，按动快门留下了两张珍贵的相片，一张是美穗子坐在筐里，手里捧了个梨啃的津津有味，另一张是老乡挑起装着美穗子和妹妹的担子准备启程。
美穗子姐妹被安全的转交到了位于石家庄的日军司令部，医院，年幼的妹妹因为伤势严重而不幸夭折，而美穗子则在当年的十月由大伯带回日本交由外祖母抚养。日军司令部例行检查运送美穗子姐妹的筐时，在一堆梨中发现了一封来自于聂荣臻元帅的亲笔信。
信中写道，“我八路军本国际主义之精神，至仁至义，有始有终，必当为中华民族之生存与人类之永久和平而奋斗到底，必当与野蛮横暴之日阀血战到底。深望君等翻然觉醒，与中国士兵人民齐心合力，共谋解放，则日本幸甚，中国亦幸甚。”
四十年后的相见与谢恩战争的伤痛被时间逐渐抚平，中日关系日渐回温。年4月，在接受新华社记者的采访时，已经八十多岁高龄的聂荣臻在看到姚远方拿出沙飞拍摄的那三张照片时，过往的经历如洪水般汹涌而来，话匣子由此打开，聂帅又回忆起当年峥嵘岁月里那些熠熠生辉的闪光片段。
回忆道曾经的那个日本小女孩“兴子”（实为美穗子），晚年的聂荣臻感慨万分，也不知道她现如今过得如何。
在与姚远方进行了一番长谈后，四十年前的那段特别的“收养”经历和聂帅对于这个“日本女儿”的殷切期盼全部展现在5月28日新华社刊发的这篇题为《日本小姑娘，你在哪里？》的通讯中，同时被公开的还有当年沙飞拍摄的那三张照片。
报道一出就引起各家日本媒体争相转载，同时也引起了日本媒体的密切