观乎一众有着科技的力量国家，具备人工智能、物联网、大数据分析等前沿技术的自动化机械产品，已经开始应用在军事领域之中。然而，这是否代表一场数码军备竞赛正在默地里起动？
年1月3日约凌晨1点，伊朗革命卫队圣城旅指挥官苏莱曼尼（QassemSoleimani）从叙利亚大马士革抵达伊拉克巴格达国际机场。苏莱曼尼及随从登上一架普通轿车后，造成连同苏莱曼尼在内的10名军官死亡。此次无人机空袭正值美国伊朗关系剑拔弩张之际，一度让波斯湾达至爆发热战的临界点。
此次执行任务的无人机，同样成为外界焦点。因为这次是美军首次利用无人机完成击杀海外军事领袖的任务。根据美国空军资料，这款由通用原子航空系统（GeneralAtomicsAeronauticalSystems,GA-ASI）为美国空军研发的MQ-9「收割者」（MQ-9Reaper）无人机，它配备低时延和大范围传感器的多模式遥距传输系统，能够精准追踪目标人物动向和执行猎杀任务。
前美国空军中将DavidDeptula当时接受美媒访问时明确指出：「MQ-9收割者是执行这次任务的『完美武器』，并展示了空军得以施展准确、及时和致命力量的能耐。」
无人机在现代战场的应用已成为主流。而智能机械化和数码化的军备已进入前所未有的结合状态。一些更灵活、更具杀伤力的类生物型机械产品，也开始为各国军队所采用，并被应用在侦察、巡逻、测量等日常工作。不过，基于社会舆论及道德压力，各国暂时都未有将这些类生物型机械用于攻击行为。
可是，这些类生物型机械的制造质素已经臻至高超水平，灵活得有如人类一般。
极度敏捷「机械狗」
来自美国麻萨诸塞州的机械人设计及制造公司BostonDynamics，是机械人领域的业界先驱。它近年设计出一款动力平衡四足机械狗，叫作Spot，其特色之处在于极度灵活的机械腿，装有各种传感器和多点关节旋扭位，得以在不同地势环境下进行高风险工作，并由操作者遥距控制。
根据美国科技媒体TheVerge报道，法国的军校正在测试在日常训练中使用机械狗Spot，意味着Spot未来将很大机会应用在军事演练和真实战场之中。
Spot制造商BostonDynamics网站标榜，这款机械狗可以被应用在建筑、油气、挖矿等行业的高风险场域中解决问题。但亦可以想像，Spot出现于法国军方军事演练的相片和片段在网络广传后，亦惹来不少人质疑制造商违反发明机械人产品的初心。
BostonDynamics亦经常强调，公司发明的产品，是要为世界带来福祉，而非被用作伤害别人的武器，而在Spot的使用说明书更实实在在写明「禁止被用作伤害或威胁任何人类和动物」。而今次法国军队只是采用Spot来进行侦察行动，的确未有意图「伤害」其他人，但无人可保证军方一旦将机械狗视为常规军备，日后不会被用作其他用途。
事件曝光后，BostonDynamics接受媒体查询时就表示，正在评估日后应否继续将旗下产品卖给军方。
※BostonDynamics乃机械人领域先驱。它刚刚推出一款新机械人Stretch，专门处理物流仓务工作。
另一间来自费城的GhostRobotics，其研发的机械狗Vision60已被美国空军应用在基地侦察任务当中。目前他们正在利用Vision60内置监控功能，让其成为「移动的闭路电视系统」，取代现时在空军基地正在使用的固定式监控镜头。
当然，如此灵活及多功能的机械狗，如果单是用作侦察及监控功能，未免过于浪费，未来投入前线工作亦只是时间问题。因此，据《华盛顿邮报》引述GhostRobotics，它憧憬Vision60在不久将来将会用于监控以外的用途。
而在美国军方采购Vision60之前，GhostRobotics早于年已与澳洲军方合作，研究及实验如何将机械人应用在「未来的陆地战场」之上。
军事「数据之王」
除了机械狗、机械人、无人机等「硬件」，在当今互联网及电脑运算已是当今商业社会不可或缺的一部分，数码「软件」也无疑地成为结合前沿科技的现代军事力量结构所不可少的元素。将大数据、人工智能分析、物联网等数据分析技术融入军事领域，近年来说得最多的，必须要提到Palantir。
Palantir由美国矽谷传奇、PayPal共同创办人之一的PeterThiel与AlexKarp、StephenCohen等人共同创立。年，美国军方借助Palantir提供的大数据分析技术，成功实时定位及击毙阿尔盖达组织首脑拉登（OsamabinLaden），Palantir一举声名大噪，并在去年9月成功在纽约交易所上市。
早在Palantir于年创立之初，首批顾客就是中情局及其他如国防情报局、国家侦察局等国防部隶属部门。因此，Palantir作为民间大数据技术科企，与美国情报系统和五角大楼的长期密切关系，亦是美国特色「军事科技复合体」之另一范例。
基于现在各国军事部门对人工智能、大数据分析等前沿技术的应用愈趋成熟，未来的战场新态势会出现颠覆性的变化。然而，这又会否牵引出另一轮「数码军备竞赛」？其对地缘政治的影响、社会后果及道德争议，值得持续